Veterano tenista espanhol começa bem na Austrália, no primeiro Grand Slam de 2023
Rafael Nadal, em sua 18ª participação no Aberto da Austrália, o primeiro Grand Slam do ano, passou pela 17ª vez à segunda rodada do torneio, ao vencer o britânico Jack Draper, número 38 do mundo.
Apenas em 2016 o veterano tenista espanhol, de 36 anos de idade, caiu logo na estreia, quando perdeu para o seu compatriota Fernando Verdasco.
Em momento irregular, Nadal usou o físico para vencer
Esperava-se muito de Draper, de apenas 21 anos de idade. Ele até tentou, mas acabou derrotado por 3 sets a 1, parciais de 7-5, 2-6, 6-4 e 6-1, em três horas e 41 minutos.
No primeiro set, um fato inusitado: Nadal conseguiu a quebra no 12º e último game, onde um boleiro levou uma raquete sua de forma errada. Rafa parou o jogo e reclamou com o juiz, que mandou trazer o equipamento de volta.
Assim, Nadal vence pela primeira vez em 2023. O espanhol vinha de duas derrotas em dois jogos no ano, ambas na United Cup, e somava seis derrotas nos sete últimos jogos oficiais.
Agora emplaca sua 314ª vitória em 356 partidas de Grand Slams na carreira e a 1068ª no total, empatando com Ivan Lendl como terceiro maior vencedor de jogos, atrás apenas de Roger Federer e Jimmy Connors.
Próximo adversário de Nadal já está definido
Na segunda rodada, terça-feira (17), Rafael Nadal, campeão 22 vezes de Grand Slams, vai encarar o norte-americano Mackenzie McDonald, número 65 do mundo e que ganhou do seu compatriota Brandon Nakashima (47 da ATP), em quatro horas e seis minutos, num emocionante 3 x 2.
McDonald venceu os dois primeiros sets no tie-break (7-5 e 7-1), porém foi massacrado no terceiro (1-6) e caiu também no quarto, com um tie-break emocionante (10-12). No quinto e decisivo set, vitória por 6-4.
O único duelo entre Rafael Nadal e Mackenzie McDonald aconteceu em 2020, no saibro de Roland Garros, com fácil vitória do espanhol por 3 sets a 0, parciais de 6-1, 6-0 e 6-3.
Foto: Site oficial do Australian Open
