Rockets e Thunder fazem duelo de candidatos a MVP

Rockets recebe o Thunder em partida que marca o confronto de dois fortes candidatos ao prêmio de MVP: Harden e Westbrook

Oklahoma City Thunder viaja, nesta quinta-feira (dia 05), até o sul norte-americano para enfrentar o Houston Rockets, em partida válida pela temporada regular da NBA. O confronto, que acontecerá no Toyota Center em Houston, tem previsão para se iniciar às 23:00, horário de Brasília. Infelizmente, nenhum canal brasileiro transmitirá o jogo, porém, aos interessados, não será difícil encontrar sites pela internet com links ao vivo da partida.

Muito além do encontro de duas equipes bem colocadas na conferência oeste, terceiro e sexto lugares para Rockets e Thunder, respectivamente, nesse exato momento, marcará o encontro entre os dois maiores candidatos para o prêmio de MVP (most valuble player – “jogador mais valioso): James Harden e Russell Westbrook. O interessante é que a história por trás desses dois armadores é bem parecida.

Russell Westbrook, depois de Kevin Durant protagonizar um novo, porém versão bem mais soft, da separação de Shaq & Kobe, deixou OKC para jogar em Oakland, herdou um time “fraco” e tinha que provar que não era um mero sidekick de Durant. Chegamos quase até a metade da temporada regular e ex-armador de UCLA está com incríveis médias de 30,9 pontos, 10,4 rebotes e 10,5 assistências; em outras palavras, ele tem um triplo duplo de média. É como se aquele jogador do my player dos jogos de NBA 2k, com stats inacreditáveis, fosse posto na vida real.

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No outro lado, temos James Harden. Depois de uma temporada 2015-16 decepcionante, rumores que ele teria sido o pivô da demissão do treinador Kevin McHale, 2016-17 seria um novo começo. Com a contratação de Mike D’Antoni como novo head coach, ficou claro que Harden seria o alicerce da franquia. Sem Dwight Howard, sem distrações, esse seria seu momento de brilhar.

Os números do “barba” são bem parecidos com os de Westbrook: 28,4 pontos, 8,2 rebotes e 11,9 assistências. Em compensação, os Rockets estão seis jogos e meio na frente de Oklahoma City.

Temos ainda mais da metade dos jogos para o término da temporada regular, mas uma coisa eu posso garantir: James Harden ganha o MVP apenas se Houston conseguir terminar em segundo na conferência, ultrapassando San Antonio. A menos que os Rockets, liderados por Harden e o ataque rápido de D’Antoni, consigam uma campanha espetacular, o prêmio irá para Russell Westbrook porque será a melhor história.

Não estou dizendo que Westbrook não mereça ganhar, isso prova apenas que quem ganhar o MVP é a melhor história. Esse ano será justo, mas nos anos que Steve Nash ganhou o prêmio, por exemplo, não foi.

Jogando em casa, com uma boa sequência de cinco partidas invictos, os Rockets devem ser os favoritos para esse confronto. Vendo o estilo de ambos os times, junto com os protagonistas em questão, prevejo que teremos um shootout no Toyota Center.

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De qualquer jeito, Houston também tem melhores peças complementares que OKC. Eric Gordon deve ser o favorito para ganhar o prêmio de melhor sexto homem, Ryan Anderson voltou a ser aquele big man chutador que fora tão fundamental nos anos de Orlando, Trevor Ariza como aquele cara que compensa Harden na parte defensiva e Montrezl Harrell e Clint Capella, dois ótimos pivôs que trazem força para o garrafão texano.

Apesar da dupla Adams e Sabonis ter muito potencial, vejo o filho do maior jogador europeu de todos os tempos é ainda um novato e precisa se adaptar ao novo jogo da NBA. Oladipo é um armador talentoso, pontuador, mas extremamente inconsistente. Por isso que Orlando não exitou em mandá-lo para OKC por Ibaka.

Em suma, esse Rockets X Thunder será uma daquelas belas partidas de basquete ofensivo. Será uma batalha entre os dois maiores candidatos para o prêmio de MVP dessa temporada. Houston, time top 3 da conferência e jogando em casa, será o favorito para faturar a partida. Contudo, não fique surpreso se Westbrook anote um triplo duplo e OKC consiga um upset.

Além do mais, Capella é dúvida para a partida, então deve ser a chance para que o brasileiro Nenê Hilário consiga jogar mais minutos, como reserva de Harrell.

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Prováveis escalações:

Rockets: PG: Patrick Beverly; SG: James Harden; SF: Trevor Ariza; PF: Ryan Anderson; C: Montrezl Harrell.

Thunder: PG: Russell Westbrook; SG: Victor Oladipo; SF: Andre Roberson; PF: Domantas Sabonis; C: Steven Adams.

Por Pedro Pacola

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Pedro Pacola

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